Anda sudah melakukan semuanya dengan benar. Lalu mengapa hasilnya tidak bergerak?

Anda sudah melakukan semuanya dengan benar.

Anda membuat flashcard. Setiap hari membuka Anki untuk mengulang. Active recall, spaced repetition — semua yang pernah Anda dengar sebagai "berbasis bukti" sudah Anda ikuti.

Namun hasilnya seakan tetap berhenti di tempat yang sama.

Dan saat itu hanya satu kalimat yang berputar di kepala — "Berarti salahku. Mungkin aku memang kurang mampu."

Tunggu sebentar. Persoalannya tidak sesederhana itu.

Pertama, teknik-teknik ini memang benar-benar berhasil. Tidak ada keraguan soal itu. Mereka yang memakai active recall dan spaced repetition jelas lebih baik hasilnya daripada mereka yang tidak memakainya.

Tetapi tidak ada bukti kuat dari penelitian bahwa mereka yang sudah berhasil dengan baik akan menjadi lebih baik lagi dengan memutar lebih banyak flashcard. Bahkan sebagian penelitian justru menunjukkan sebaliknya.

Baik dan terbaik — di antara keduanya ada jurang yang besar.

Agar mudah dipahami, saya beri contoh dari rumah sendiri. Misalkan rumah Anda begitu berantakan sehingga mencari sebuah kaus kaki butuh 30 menit. Setelah merapikan selama satu jam, kini Anda menemukan kaus kaki dalam 30 detik — kemajuan yang luar biasa!

Tetapi kalau sekarang Anda ingin membuat rumah itu benar-benar sempurna, butuh tiga-empat jam lagi, padahal menemukan kaus kaki paling-paling hanya lebih cepat lima detik.

Pada satu jam pertama keuntungannya besar, setelah itu makin banyak usaha, makin kecil keuntungannya. Inilah yang disebut diminishing returns.

Lalu di mana letak masalah sebenarnya?

Belajar punya dua tahap —

Encoding — seberapa dalam informasi itu masuk ke kepala Anda pada kali pertama. Retrieval — seberapa mudah Anda bisa memanggil kembali informasi itu kemudian.

Dengan mengulang flashcard, Anda hanya melatih retrieval. Padahal masalah sebenarnya pada kebanyakan pelajar ada pada encoding.

Lalu apa arti encoding yang lemah? Artinya ember yang bocor. Otak terus-menerus ingin lupa, sementara Anda berulang kali memaksa memasukkan lagi. Hal yang sama tiga kali, lima kali. Artinya kerja tiga sampai lima kali lipat — membosankan, melelahkan, dan benar-benar mengecewakan bila hasilnya tak kunjung datang.

Coba bayangkan — seandainya pada saat pertama belajar Anda bisa menanamkan sesuatu dengan sekuat-kuatnya, dan tidak lupa selama enam bulan? Betapa mudahnya persiapan ujian.

Tentu sesempurna itu tidak mungkin. Tetapi jauh lebih mendekati daripada yang dikira kebanyakan pelajar itu mungkin.

Dan kabar gembira terbesarnya — kemampuan encoding bukan bawaan lahir. Berkat neuroplasticity, kemampuan ini bisa ditingkatkan lewat latihan.

Mulai hari ini, cobalah lima hal ini —

1. Sisakan sedikit rasa tidak nyaman. Untuk encoding dibutuhkan cognitive load. Sedikit kebingungan dan rasa tidak nyaman saat membaca adalah tanda baik. Sementara bosan dan kantuk berarti tekniknya pasif dan tidak efektif — segera ganti.

2. Hubungkan seketika. Begitu selesai membaca sesuatu yang baru, langsung bertanyalah — "Ini mirip apa? Di mana ia cocok dengan yang sudah kuketahui, dan di mana tidak?" Proses menyambung inilah encoding.

3. Nilailah saat belajar. Jangan nanti, tanyakan saat itu juga — "Mengapa ini penting? Apa jadinya kalau ini tidak ada?" Dengan menilai, informasi tertanam jauh lebih dalam.

4. Jelaskan kepada anak sepuluh tahun. Membaca berulang-ulang adalah metode yang lemah; mengajari orang lain itu kuat. Bayangkan seorang anak dalam benak Anda lalu coba jelaskan — di mana Anda tersendat, itulah celah Anda.

5. Tempatkan flashcard pada tempatnya. Untuk detail-detail terpisah seperti nama, tanggal, definisi, dan rumus, flashcard sangat bagus. Tetapi jangan berusaha memasukkan konsep-konsep inti ke dalam flashcard; itu harus dipelajari dengan memahami, menghubungkan, dan menerapkannya.

Satu hal terakhir. Yang sampai kepada kita hanyalah kisah orang-orang yang berhasil — Dunning-Kruger, success bias, dan availability bias bersama-sama membelokkan persepsi kita. Cara seseorang berhasil bukanlah satu-satunya jalan.

Karena itu berpikirlah dengan terbuka, bersabarlah terhadap diri sendiri, dan jangan menyerah.

Besok hari ke-04 — neuroplastisitas, yaitu lima syarat untuk membentuk ulang otak.

Semoga Allah menganugerahkan kepada kita ilmu yang bermanfaat. Amin.

Tulisan ini diambil dari salah satu bagian buku "Seni Belajar". Seluruh kerangka, bab-bab lainnya, serta bagian ilmu, doa, dan ruqyah ada di dalam buku tersebut — Lihat bukunya